สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ประกาศต่อสัญญา “อากิระ นิชิโนะ” กุนซือชาวญี่ปุ่นเพิ่มอีก 2 ปี จนถึงปี 2021 หลังทั้ง 2 ฝ่ายมีความเห็นร่วมกันที่จะทำทีมอย่างต่อเนื่องไปจนถึงศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย หรือฟุตบอล AFC Asian Cup 2023 รอบคัดเลือก รอบที่ 3 (หากตกรอบ)
ซึ่งในขณะนี้ กุนซือวัย 64 ปี กำลังพาทีมชาติไทย U23 เตรียมสู้ศึกฟุตบอลชาย ในมหกรรมกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 30 ณ ประเทศฟิลิปปินส์
ทั้งนี้ “บิ๊กอ็อด” พล.ต.อ.ดร. สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เผยว่า
ความคิดที่อยากจะต่อสัญญากับ อากิระ นิชิโนะ นั้น ก็เพื่อความต่อเนื่องในการทำงาน เพราะเราต้องการให้ทีมชาติไทยมีรูปแบบการทำงานที่มีเสถียรภาพ ทั้งในระยะสั้น ระยะกลาง และระยะยาว ในการเข้าร่วมแข่งขันทัวร์นาเมนต์ต่างๆ ที่จะเกิดขึ้นตลอด 2 ปีข้างหน้า
จากการที่ นิชิโนะ เป็นผู้ฝึกสอนของทั้งทีมชาติชุดใหญ่ และรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ความต่อเนื่อง จึงเป็นเรื่องสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในเรื่องของการพัฒนา สำหรับรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่จะก้าวขึ้นไปสู่ชุดใหญ่ในอนาคต
ซึ่งนิชิโนะเองก็มีความเห็นที่คล้ายกันกับเรา และมีความสนใจที่จะขยายระยะเวลาการทำงานให้กับทีมชาติไทยออกไป จึงได้มีการตกลงร่วมกัน ก่อนจะลงรายละเอียดในเรื่องของสัญญาต่อไป
เราเข้าใจดีว่าความสำเร็จที่ยั่งยืนนั้น จำเป็นต้องใช้เวลา แต่หากว่าในระหว่างทาง สามารถทำผลการแข่งขันได้ดี ก็ถือว่าเป็นเรื่องน่ายินดี อย่างไรก็ตาม สมาคมฯ ต้องการยกระดับมาตรฐานให้มั่นคงมากกว่า
ขณะที่ “อากิระ นิชิโนะ” ได้กล่าวว่า
ผมรู้สึกยินดี และเป็นเกียรติ ที่สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ไว้วางใจผมในการทำงาน และมีการพุดคุยกันถึงโอกาส ที่จะให้ผมคุมทีมชาติไทยออกไปอีก 2 ปี
แม้ตัวผมเอง จะเข้ามาคุมทีมได้ไม่นาน แต่ก็รู้สึกได้ว่า นักเตะไทยมีศักยภาพ ไม่ว่าจะเป็นระดับเยาวชน หรือชุดใหญ่ ดังนั้น ผมจึงเห็นว่าเป็นเรื่องที่ท้าทาย ในการดึงศักยภาพพวกเขาออกมาอย่างเต็มที่
Cr. ภาพ : FAThailand.org